Marc Valleur

Contrairement aux termes en isme (alcoolisme, saturnisme, etc.), qui désignent des intoxications, ou aux formes passives (drogué, morphinisé, etc.), qui eurent le même sens, la "manie (folie) du toxique" renvoie au début du siècle, à l'époque de la dégénérescence comme grand cadre explicatif des troubles psychiatriques.
Le médecin français Chambard soulignait dès le XIXème siècle que tous les morphinisés (intoxiqués par la morphine) ne devenaient pas morphinomanes. Par ailleurs, ces morphinomanes étaient souvent aussi héroïnomanes, cocaïnomanes, alcooliques. Il était plus simple d'utiliser un terme général, qui désigne étymologiquement une "folie pour les poisons": le terme générique de "toxicomanie" est donc, dès l'origine, synonyme de nos actuelles "polytoxicomanies".