Laurence Sterne

J'etais, par exemple, sur le point de vous donner les grands contours du très original caractère de mon oncle Toby; quand ma tante Dinah et son cocher sont venus à la traverse, et nous ont capricieusement entraînés à quelques millions de milles dans le cœur même du système planétaire: Malgré tout cela, vous voyez que le dessin du caractère de mon oncle Toby a marché doucement tout le temps---non pas les grands contours, c'était impossible;--mais des touches familières et de faibles indications ont été jetées çà et là, chemin faisant, de sorte que vous êtes bien mieux informé sur mon oncle Toby que vous ne l'étiez auparavant.
Par cette combinaison, la machine de mon ouvrage est d'une espèce à part; j'y ai introduit et concilié deux moteurs contraires, qu'on croyait incompatibles. En un mot, mon ouvrage est digressif, et il est progressif aussi et cela en même temps.
Les digressions sont incontestablement la lumière; -elles sont la vie, l'âme de la lecture j---enlevez-les de ce livre, par exemple,--vous pourriez aussi bien supprimer le livre avec elles;-un froid hiver éternel régnerait à chacune de ses pages; rendez-les à l'écrivain;-----il s'avance comme un jeune époux', salue tout le monde, il apporte la variété, et tient l'appétit en éveil.