John Le Carré

Au cours des années 20, lorsque Smiley avait émergé de son école banale pour entrer, le pas lourd et l’œil clignotant, dans les cloîtres ténébreux de son collège d'Oxford, également banal, il avait rêvé d'obtenir une bourse d'études et de se consacrer aux écrivains les moins connus de l'Allemagne du XVIIe.
Mais son précepteur, qui le connaissait bien, l'écarta avec sagesse des honneurs qu'il aurait sans doute acquis.