Francine Goujon

Certains auteurs détruisent leurs manuscrits, soit parce qu'il n'y attachent pas d'importance soit parce qu'ils ne veulent donner à lire qu'une œuvre achevée. À sa mort, Kafka- 1883-1924 -avait demandé à un ami - qui n'a pas respecté sa volonté - de bruler les siens. D'autres avant-textes sont offerts ou vendus par l'auteur lui-même, ou par ses héritiers, dispersés dans diverse bibliothèques ou chez des collectionneurs qui n'en révèlent as l'existence. La valeur marchande des manuscrits les rends moins accessibles.
Le cas de Victor Hugo, qui a légué l'ensemble des siens à la Bibliothèque nationale, n'est pas plus courant. Souvent les chercheurs doivent se livrer à une véritable enquête pour déterminer le nombre et l'emplacement des documents qui leur sont nécessaires pour construire un dossier de genèse.