A une dame de ses amies qui s'effrayaient de ses audaces, il répondait : "Je suis un homme passionné, en état de lutte incessante contre la faiblesse de ma nature, et s'il faut tout vous dire, j'aime le danger, j'ai comme une folie de bravoure. Alors, l'idée de l'enfer m'attire ; je le défie, je le nargue, et c'est peut-être ce qui vous aura scandalisée dans mon catholicisme." Libertin, satanique, absolutiste, ultramontain, iconoclaste, voluptueux, ascétique, byronien, maistrien... si tant est qu'il faille jouer des étiquettes, d'Aurevilly fut bien tout cela.