Antonythasan Jesuthasan

Le Sri Lanka était dirigé par un gouvernement
socialiste, mais, dans les années 1970, cela n’avait
pas le même sens qu’aujourd’hui. C’était la guerre froide.


le monde était divisé en deux blocs : ceux qui
suivaient les États-Unis et ceux qui étaient du côté
de la Russie. Nous étions dans la seconde catégorie.
C’est pourquoi il y avait une restriction importante
sur tous les produits étrangers, en particulier ceux
qui venaient d’Occident. Pourtant, certaines denrées importées étaient indispensables à notre quotidien, comme la farine, le pain, les lentilles, le lait en
poudre pour les bébés, ce genre de choses. Chaque
village avait son « magasin gouvernemental » avec le
strict nécessaire, mais il n’y avait aucune autre boutique. Pour s’habiller, les enfants avaient en général
droit à une tenue complète par an. Ainsi, chaque
hiver, pour Noël ou Divali1
, la fête des lumières, nos
parents allaient au magasin gouvernemental chercher
de larges pans de tissu que l’on apportait ensuite
à la boutique du tailleur. Il les découpait et créait
des vêtements colorés. Ce n’était pas de la bonne
qualité, mais il fallait que ça tienne toute l’année.
Heureusement, mon école n’imposait pas de tenue
réglementaire. L’uniforme était un luxe réservé aux
écoliers des grandes villes. Quant aux chaussures,
on ne les sortait que pour les très grandes occasions. Seuls les plus riches se chaussaient pour aller
en ville ou se rendre à l’église, mais au village tout
le monde se baladait pieds nus.