Avec l'aide d'un oncle, Mary s'enfuit à Hong-Kong, où elle poursuivit ses études chez d'autres missionnaires. Son oncle l'y suivit. Dans un geste de défi, il coupa sa natte et l'envoya à la famille. C'était un crime grave, l'équivalent d'une déclaration publique de rébellion à l'encontre de l'empereur Qing.