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A l’aurore, ils étaient tous les trois au travail. Anton et Angelo, au sommet de la vague de pierres qui continuait l’escarpement, y tenaient le bout de la corde par laquelle Joan s’était laissé glisser.
Ayant ôté sa veste, le biicheron noua le câble autour de sa taille et examina le sapin, dont les lourdes branches poles cominony l'étroit espace.
Avant d’attaquer le tronc, il devait 1’émonder jusqu’a une certaine hauteur. Mais il respecterait le plus de branches possible, afin qu’au moment de la chute, elles adoucissent le choc de l’arbre sur les rochers, tout en bas.
Armé d’une hache, Joan pénétra donc dans la nuit glauque que le vieil arbre retenait sous son feuillage. Le tronc lui apparut conique, rosâtre, couturé de profonds sillons gluants de résine. Dans tous les sens les branches pointaient et s’inclinaient mollement sous le poids des ramilles, tels des avirons dans la mer. On eût dit un gigantesque candélabre de marbre rose sous une cloche de gaze noire.