Gilberto Villarroel

Encore cette sensation de dédoublement. Gabriel cligna des yeux et se vit debout dans une rue de Santiago, la tête dressée pour regarder les trois cent cinquante mètres qui faisaient du Valhalla le plus haut gratte-ciel de Santiago et de toute l’Amérique du Sud. Puis il vit Sabine seule dans la salle de réunion du quatre-vingt-dix-neuvième étage, alors que ses patrons s’amusaient avec des prostituées au centième étage, le dernier du bâtiment. Une fraction de seconde, il put imaginer la vue panoramique qu’elle avait de la ville.
Il contempla, depuis cette vision imaginaire, les lumières des immeubles qui clignotaient ou s’éteignaient, tandis que l’immense tour oscillait comme un bambou en pleine tempête.
– Ne sors pas ! lui ordonna Gabriel.
– Mais tout tombe des étagères ! C’est un tremblement de terre !
– Tout ira bien, affirma-t-il sur un ton calme qui n’était pas feint, mais bien le fruit d’une certitude, celle d’avoir survécu avant cela, comme des millions de Chiliens, à trois autres grands séismes en une seule génération.
Les vagues achevèrent leur danse macabre et la mer se retira sur plusieurs kilomètres de distance.
Gabriel avait quitté le sable et avançait rapidement vers le village, entre les palmiers du parc. Il croisa une mère qui portait un enfant dans ses bras et qui, avant la secousse, était assise sur un banc de bois, à profiter de la brise nocturne se frayant un chemin entre les arbres. Il prit sa main et l’obligea à avancer à ses côtés. L’enfant n’arrêtait pas de pleurer.
– L’immeuble tout entier est en train de bouger ! criait Sabine dans le portable.
– Il a été conçu pour ça. Il est antisismique.
– L’oscillation est très forte ! Je vais tomber !
– Ne t’en fais pas. Le bâtiment va résister.
– Non ! Il ne va pas tenir !
– Sabine : ne sors pas !
– J’ai peur !
– Je vais venir te chercher !
– Tu vas venir ?
– Je te le promets !
– Et tu vas faire comment ?
Gabriel n’avait pas de réponse à cela.
– Je vais me débrouiller, promit-il. Mais tu dois rester à l’intérieur !
– Gabriel ! Gab… !
La force du réseau diminuait. Celui-ci semblait sur le point de disparaître.
– Sabine ?