Avant de devenir les plus célèbres des auteurs russes de science-fiction, Arkadi (1925-1991) et Boris (1933-2012) ont occupé des emplois fort différents. Arkadi était traducteur de japonais et d'anglais, tandis que Boris fut dans un premier temps astronome, avant de devenir informaticien. Tous deux ne sont devenus écrivains professionnels qu'en 1964.