Suite à une longue discussion avec un babéliote très érudit, je me lance dans cette critique comme
Alain Bombard sur son radeau pneumatique, sans savoir quels rivages j'atteindrai et quelles seront les épreuves à surmonter!
Je remarque au passage que cet illustre document n'a jamais été cité ou critiqué sur Babélio (sauf en BD), et que son histoire est mal connue.
Ce texte millénaire rédigé en Inde entre le 1er et le VIème siècle a été exhumé et traduit en anglais grâce à Sir
Richard Burton, qui en signe la préface en 1883.
Son titre original se traduit par "Aphorismes sur l'Amour", et n'est que la dernière version de textes plus anciens, autant dire que son origine se perd dans la nuit des temps. Il comporte six chapitres: Questions générales, Etreintes, Union des hommes et des Femmes, de sa propre épouse, Des épouses d'autrui, Des courtisanes, Des arts de la séduction, des médecines toniques, ...
Le texte s'adresse à des lettrés (et non à des illettrés ah! ah!) c'est à dire à une aristocratie raffinée et instruite. Il s'adresse aux hommes et aux femmes, jeunes ou vieux, et même aux jeunes filles, c'est du moins l'opinion de
Vatsyayana, auteur de la version que nous connaissons. Cet état d'esprit fut par la suite critiqué par des Tartuffes et des Talibans de l'époque qui voulaient en restreindre la diffusion.
Il est assez surprenant de consulter la liste de ce que doivent apprendre les jeunes filles pour être des femmes accomplies. A côté des arts traditionnels (cuisine, couture, danse, dessin) on trouve: la Magie et sorcellerie, le Tatouage, la fixation des vitraux sur un plancher, la solution de devinettes et énigmes, le jeu des verres musicaux, la pratique du sabre, la chimie, la menuiserie, les récréations arithmétiques.... Les premiers chapitres concernent les règles et les usages de la vie en société, des conseils de bonne éducation.
Nous abordons enfin le vif du sujet, avec des descriptions extrêmement détaillées de toutes les situations imaginables, étreintes, baisers, morsures, coups, gémissements, et bien sûr les fameuses positions, au nombre de soixante-quatre. Je vous laisse découvrir par vous-mêmes l'étreinte frottée, le baiser palpitant, le corail et le joyau, la griffe de tigre, la toupie et la balançoire.
Quant à la célèbre brouette japonaise, elle fut inventée plus tardivement.
La troisième partie traite "de l'acquisition d'une épouse", la 4ème de l'épouse, la 5ème de l'épouse d'autrui, la 6ème des courtisanes et la dernière des moyens d'attirer les autres à soi. Les recettes aphrodisiaques et les philtres magiques sont à utiliser avec prudence.
Je ne peux que vous conseiller de vous instruire avec le texte original, et non en parcourant hâtivement des versions qui dénaturent l'oeuvre authentique.
J'ai choisi une édition de 2012, éditions Guy Trédaniel, avec une belle couverture de satin rouge et illustrée de nombreuses miniatures.