Sujet délicat, enquête et analyse qui manquaient à la compréhension de l'attitude de l'écrivaine pendant cette période trouble, violente et dont la perception, pour ceux nés après cette guerre, est souvent faite de méconnaissance et de subjectivité.
L'auteure
Bénédicte Vergez-Chaignon, historienne, nous fournit ici une étude accessible à tous, présentant Colette et l'époque particulière dans laquelle elle se débat.
Se débattre est le mot : ravitaillement, moyens pécuniaires, chauffage et surtout la menace planante due à la judéité de son mari
Maurice Goudeket arrêté chez eux en décembre 41 par deux soldats allemands.
Les extraits de lettres inédites de
Maurice Goudeket à Colette et les éclaircissements de l'auteure sont un témoignage sur ce que connurent les juifs au camp de Compiègne.
Pour lui, Colette tentera tout ce qui est possible. Lettres, contacts téléphoniques, connaissances d'amis, etc… Sa notoriété l'y aidera.
Elle obtiendra sa libération et nous découvrons qu'il est difficile de savoir vraiment par qui.
Ce qui donnera lieu à des récupérations peu crédibles par certains après la guerre dont celle, extravagante, de
Sacha Guitry.
Colette donnera des articles anodins, légers, à des revues collaborationnistes.
Nécéssité? Inconscience? Prudence? Attirer le moins possible les regards sur son mari?
Rares sont les écrivains qui ne l'ont pas fait…
À part quelques égratignements de la presse clandestine, elle trace son chemin le plus discrètement possible.
Colette se cloîtrera en son appartement du Palais-Royal, évitant « presque » tous les pièges tendus.
Regard bienveillant, élan patriotique, quelques phrases parsèment ses lettres, ses textes et montre la position délicate dans laquelle elle se débat.
Une force, une tenue devant l'innommable maintiennent le couple malgré angoisses et fatigues.
Colette salie par certains comme d'autres le furent, Colette défendue par
Louis Aragon, Colette entrant comme juré au Goncourt qui a besoin d'un nom pour relancer leur académie déchirée par le conflit, Colette posant son regard sur les autres, Colette se refusant à toute expression politique mais lucide, Colette échappant à toutes représailles, Colette dans le mouvement d'une époque, Colette enfin qui, par ce livre racontant les tenants et aboutissements de ces années noires, conserve sa superbe et son intégrité.