On entreprit, pour des raisons de salubrité, de fermer les cimetières parisiens et d'en vider les ossements dans les anciennes carrières de la Tombe-Issoire. Les Catacombes de Paris durent consacrées en avril 1786 et des chars funèbres escortés de prêtres et de porteurs de torches s'employèrent, la nuit et jusqu'en 1814, à transférer les restes de quelque six millions de Parisiens sous la plaine de Montrouge. Ce macabre voisinage n'altéra guère les humeurs en surface si l'on en juge au nombre de guinguettes qui fleurirent à proximité de la barrière d'Enfer. Celle-ci tenait son nom de la rue d'Enfer qui y menait (actuelle avenue Denfert-Rochereau).
La commune libre de Montmartre a été fondée en 1920 pour préserver le caractère villageois et festif de la Butte. Pour l'occasion, une élection de fantaisie fut organisée, mettant aux prises une liste cubiste emmenée par Picasso et Zadkine, une liste dadaïste conduite par Picabia et Breton et une liste "antigrattecialiste" avec Valadon et Poulbot.
Ce lapin bondissant d'une casserole a été peint par André Gil pour faire l'enseigne du cabaret "A ma campagne" dont la spécialité était précisément le lapin sauté. Tout naturellement, le "lapin à Gil" est devenu le Lapin agile.