L'individualisme de Goethe, son scepticisme aimable à l'égard des croyances religieuses et des valeurs de la foi, son respect des pouvoirs établis s'accordent avec un humanisme bourgeois laïcisé. La bourgeoisie protestante a été plus réceptive à son message que les catholiques, toujours défiants à l'égard des aspirations panthéistes et de l'égoïsme individualiste du sage de Weimar.